明清時期，中央政府為有政績的官宦在其籍貫或任官的地方修建專祠是一種通例，也是一種褒獎。在淮安，像這樣的祠堂，較為出名的有陳潘二公祠、吳公祠，而能夠被《人文淮安——淮安文物古跡通覽》收錄的祠堂只有吳公祠一所。

吳公祠，全稱敕建吳勤惠公祠，光緒三年（1877年）為紀念漕運總督吳棠奉旨所建。根據《光緒丙子清河縣志》記載：“吳公祠在米市大王廟旁，祀漕督吳棠?！逼涞刂肪驮诮裉斓那褰�浦區輪埠路141號，里運河文化長廊內?！痘窗彩形奈锉Ｗo單位登記表》記載，吳公祠原占地面積600平方米，目前占地面積約4128平方米，祠內現有堂宇3座。其中，享堂（后堂）3間，面闊10.4米，進深6.9米，懸山頂，明間高出0.7米，另起垂脊；祭堂（中堂）3間，懸山頂；前堂3間。另有復建的廂房2座，各3間。

吳棠字仲宣，號棣華，清代安徽省泗州盱眙人，道光十五年（1835），中乙未恩科舉人。歷任淮安府桃源縣縣令、清河縣（今清江浦區）縣令、邳州知州、徐海道員、江寧布政使、漕運總督、江蘇巡撫、閩浙總督、四川總督、成都將軍。關于吳棠的事跡，較為人樂道的有兩個。其一是出身寒微，刻苦讀書。吳棠出身貧寒，自幼勤奮好學，不畏艱苦，因買不起膏火，入夜后為了繼續讀書常常到鄰居家窗戶下借燈挑讀，或于雪光明月下夜讀，刻苦非常人能及。其二是抵御捻軍，修筑城墻。吳棠在清咸豐元年（1851年）任清河知縣時，在地無城郭的情況下，召集鄉勇合力抵御捻軍。在清同治四年（1865年）為抵御捻軍，修建了清河縣新城，即清江浦石頭城，此城固若金湯。根據《光緒丙子清河縣志》記載：“同治五六年間，賊再竄擾，皆不得逞，旋就殄滅，堅壁之效也?！?/p>

吳公祠與斗姥宮、陳潘二公祠相鄰，其正門平時是不開的，想進入參觀，要從陳潘二公祠借道。相較于斗姥宮的神秘、陳潘二公祠的恢弘，吳公祠顯得簡約而質樸，其正門兩側分別有一道長廊，迂回曲折、回旋宛轉、錯落有致，串聯起了整座建筑。中堂內展陳著昔日清河縣城的相關資料；東墻面書寫著漕運總督文彬的《清淮、徐州奏建專祠疏》以及光緒皇帝準奏的上諭；西面墻壁上的文字是吳棠建造清河縣城的情況介紹和《清河縣城碑記》；室內大梁上有彩繪，因年代久遠，圖案不太清晰。后堂正中設立了吳棠塑像，南北兩面墻壁上寫有詳細介紹吳棠生平的文字，還展示了吳棠部分手跡、部分文稿，記載了關于吳棠的野史傳說等。吳公祠隨時代變遷而經歷興廢，由于歷史原因，祠的中堂和后堂在某一時期曾被市日雜公司作為倉庫使用，一度景象不佳。改革開放以后，清江浦區文物行政部門對吳公祠進行修繕與環境整治，還種植了花草苗木，構筑了保護圍墻，使吳公祠得以再現歷史風貌。

吳公祠的前堂里有一座少年吳棠銅像，手握書卷、高顧遐視，讓人不禁好奇這位少年胸懷著怎樣的豪情壯志。尋訪過程中，記者偶遇了吳棠的一位族裔。他告訴記者，吳棠發跡后曾回鄉修族譜、排字輩，至今該族裔的姓名中還沿用著祖上排定的字輩。記者了解到，吳公祠是我市唯一一處祭祀漕運總督吳棠的建筑物，也是漕運歷史名人建筑，為研究中國漕運史、水利史提供了實物史料。2003年3月，吳公祠被淮安市人民政府公布為第二批市級文物保護單位。

■融媒體記者 黃煌，通訊員 徐愛明 田瑩 蔣童